Щороку восени зелені крони поступово стають жовтими, помаранчевими, червоними й коричневими. Здається, ніби дерево просто «перефарбовує» листя, але насправді зміна кольору повʼязана з роботою кількох різних пігментів.
Зелений колір дає хлорофіл
Навесні та влітку в листі багато хлорофілу — пігменту, який відіграє ключову роль у фотосинтезі. Він настільки помітний, що перекриває інші кольори, які вже є в листку.
Коли хлорофілу стає менше, видно жовте й помаранчеве
Восени дні коротшають, температура знижується, і дерево поступово готується до періоду спокою. Вироблення хлорофілу сповільнюється, а старий пігмент руйнується. Тоді стають помітними каротиноїди — жовті та помаранчеві пігменти.
Звідки береться червоний колір
У деяких видів дерев восени активно утворюються антоціани — пігменти, що можуть давати червоні, пурпурові та багряні відтінки. Інтенсивність кольору залежить від виду дерева й умов сезону.
Чому одна осінь яскравіша за іншу
На відтінки впливають температура, кількість світла, волога та стан самого дерева. Теплі сонячні дні й прохолодні ночі можуть сприяти яскравішим кольорам у деяких видів, тоді як посуха або ранні сильні морози здатні скоротити період декоративного забарвлення.
Коричневе листя — це інший етап
Коли інші пігменти руйнуються, стають помітними коричневі речовини, зокрема таніни. Лист поступово висихає, відділяється від гілки й опадає.
- жовтий і помаранчевий — переважно каротиноїди;
- червоний і багряний — антоціани;
- зелений — хлорофіл;
- коричневий стає помітнішим на пізніх етапах старіння листка.
Тож осіннє різнобарвʼя — це не один процес, а ціла послідовність змін у листі. Саме тому навіть дерева одного виду можуть виглядати трохи по-різному в різних місцях і в різні роки.