Что вызывает шизофрению.  Новое исследование Гэри Смита (Gary Smith), профессора биологии и эпидемиологии, использует эпидемиологические методы определения шизофрении в случаях, когда они связаны с Toxoplasma gondii инфекцией.

«Заражение токсоплазмозом происходит очень часто, даже если небольшой процент людей страдают от неблагоприятных последствий, мы могли бы говорить о проблемах, которые затрагивают тысячи и тысячи людей», - утверждает Смит.

В Соединенных Штатах как раз пятая часть населения заражена Toxoplasma gondii. Подавляющее большинство из них не знают об этом. Но есть некоторые группы населения, которые должны быть обеспокоены. Например, если женщина заражается в первый раз во время беременности, ее плод может погибнуть или страдать от серьезных проблем при развитии. Люди с ВИЧ или другими заболеваниями, при которых ослабевает иммунная система, восприимчивы к Toxoplasma gondii инфекции под названием токсоплазмозный энцефалит, который может быть смертельным.
Хотя медики давно считают, что большинство здоровых людей не имеют никаких негативных последствий от инфекции Toxoplasma gondii, недавние исследования нашли доказательства тревожных последствий, в том числе с шизофренией, так как паразит может находиться в головном мозге, а также в мышцах. Другие исследования показали, что некоторые антипсихотические препараты могут остановить у паразита воспроизведение. Кроме того, лабораторные исследования на мышах, крысах и людях показали, что инфекция Toxoplasma gondii вызывает изменения в поведении личности.
Для дальнейшего исследования Смит стремился рассчитывать долю популяции для определения важного фактора риска. Обычный метод расчета не подходил для изучения связи между шизофренией и Toxoplasma gondii, потому что доля людей, инфицированных Toxoplasma gondii, увеличивается с возрастом.

«Другими словами, если мы могли бы остановить инфекцию с этим паразитом, то, сколько случаев можно было предотвратить?» - сказал Смит. «Мы обнаружили, что могли бы предотвратить пятую часть всех случаев. Это является значительным».

Смит отметил, что в некоторых странах распространенность Toxoplasma gondii инфекции значительно выше, чем в США, и эти страны также имеют более высокую заболеваемость шизофренией. У людей с шизофренией значительно сокращается продолжительность жизни, и многие из них не в состоянии работать. Членам семьи также приходится уходить с работы, чтобы ухаживать за родственниками. По этим причинам, шизофрения вызывает крупную дыру в экономике, на нее тратятся от $ 50 до $ 60 млрд. в США каждый год.

Смит сказал: «Вместо того, чтобы высмеять идею связи между Toxoplasma gondii и шизофренией, потому что это кажется настолько необычным, мы можем сесть и рассмотреть доказательства. Возможно, тогда мы могли бы найти новые способы, чтобы уменьшить число людей, инфицированных токсоплазмозом».