Цукаты — это фрукты, ягоды или овощи, сваренные в концентрированном сахарном сиропе, затем отделенные от него и чуть подсушенные, пишет «Сегодня».

Согласно ГОСТу, в натуральных, качественных цукатах должно содержаться более 80% сухого вещества, и по внешнему виду они не должны выглядеть как варенье. Браком считаются и слипшиеся в комок цукаты.

Одни диетологи не видят в цукатах никакой пользы, а лишь обвиняют в избыточных количествах сахара. Но другие обращают внимание на то, что, не смотря на высокое содержание сахара, в цукатах содержится много клетчатки, необходимой для нормального пищеварения, а также микроэлементы и витамины. По их мнению, цукаты являются отличной альтернативой для замены конфет и многих других сладостей.

По словам специалистов, натуральные цукаты, хотя и выглядят намного скромнее и бледнее своих подкрашенных собратьев, однако намного полезнее. Они имеет цвет тех продуктов, из которых изготовлены. Неестественно яркие цвета цукатам придают искусственные красители, добавляемые производителями во время варки в сироп.

Цукаты изготавливают не только из ягод и фруктов, иногда для этого используют некоторые овощи — морковь, тыкву, свеклу, репу. Но такие овощи, сваренные в сладком сиропе, в дальнейшем высушить полностью очень сложно, поэтому чаще всего овощные цукаты заливаются шоколадом — получаются такие шоколадные конфеты с очень полезной и сочной начинкой.

Для определения качества цукатов необходимо сквозь целлофановую упаковку слегка надавить на них рукой. Качественные цукаты при этом не будут выделять влагу. Так же необходимо смотреть, чтобы цукаты не были излишне жесткими или засахаренными — это свидетельствует или о нарушениях технологического процесса, или о слишком длительном сроке хранения.

Вообще, как показывает практика, лучше покупать цукаты в заводской упаковке, а не на развес, это хоть как-то может служить гарантией чистоты продукта, ведь мыть цукаты нельзя.

Для того, чтобы выявить в цукатах наличие красителей, необходимо поместить их на некоторое время в кипяток. Если вода окрасится, то цукаты не полностью натуральные. Иногда бывает, что цукаты и вовсе растворяются в горячей воде — это является показателем того, что фрукты были переварены, и ничего полезного в них не сохранилось.

Часто бывает, что кусочки фруктов вываривают в сахарном сиропе с добавлением эссенций, имитирующих различные вкусы. Такие цукаты выдает неестественно насыщенный вкус и запах.

Хранятся цукаты в закрытых банках в сухом прохладном месте. Цукаты — одни из немногих продуктов, совершенно не требовательных к перепадам температур. Даже после глубокой заморозки качественные цукаты не теряют своих полезных свойств.

Химический состав цукатов:

— витамины А, РР, В1, В2, С;
— макроэлементы: калий 2043 мг, кальций 115 мг, фософор 192 мг, натрий 141 мг, магний 92 мг;
— микроэлементы: железо 3 мг.

Пищевая ценность цукатов:

— углеводы 54,5 г;
— белки 3 г.