Вы наверняка замечали это еще в средней школе: одни ваши сверстники выглядели старше вас, другие — заметно моложе.

И чем больше лет становится вам, те все чаще вы способны наблюдать эту разницу.

Американская Национальная академия наук опубликовала результаты исследования, которое только подтвердило то, что все и так знают: люди действительно сначала взрослеют, а потом стареют с разной скоростью. И, да, некоторые могут выглядеть молодо долгие годы, а потом — бах, и все, «резко сдал»!

Исследователи из Университета Дьюка нашли 100 добровольцев, родившихся в одном городе в один и тот же год. И сделали их фотографии в возрасте 26, 32 и, наконец, 38 лет. И все прошли медобследование.

Чтобы рассчитать биологический, а не паспортный возраст, ученые использовали 18 физиологических маркеров. Респонденты прошли медицинское обследование, которое включало оценку функций почек, печени, легких, иммунной системы, обмена веществ, анализ уровня холестерина (липопротеинов высокой плотности), кардиореспираторной выносливости, длину теломер (участки хромосом, которые с возрастом укорачиваются). А потом данные сопоставляли с фактическим возрастом испытуемых.

Как нетрудно подсчитать, эксперимент длился 12 лет. За время его проведения 30 респондентов умерли. Причины, по которым они не дожили до 38 лет, были разными: кто-то погиб в результате несчастного случая, кто-то умер от рака и других болезней, а кто-то просто покончил с собой.

Для всех остальные исследователи сложили все переменные, чтобы получилась цельная картина. Отвечающая на вопрос: почему одни люди стареют быстрее, а другие — медленнее?

Важно вот что. Обычно такие исследования проводятся на стариках, но здесь ученые решили изучить не проблемы долголетия, а проблемы внешнего вида людей среднего возраста.

«Большинство исследований касаются пожилых людей. Но если мы хотим научиться предотвращать развитие возрастных заболеваний, то лучше изучать организмы молодых людей», — объясняет Дэн Бельский, ведущий автор исследования.

Для начала: оказалось, что это так. Среди 38-летних респондентов данные по их биологическому возрасту очень сильно разнились: от 28 лет до 61 года.

И еще. Независимой группе лиц было предложено оценить возраст участников исследования по фотографиям. И здесь участники с большим биологическим возрастом были восприняты как более старшие.

И главный вывод: то, как быстро вы стареете, только на 20% зависит от вашего образа жизни и окружающей среды, и на 80% — от генетики. У каждого из нас есть свой ген старения, и у одних людей он очень активен, а у других — не очень.

У 7% населения есть гены, унаследованные от обоих родителей, которые заставляют нас выглядеть на 8-10 лет старше своего возраста. Остальное «добирается» разрушительным образом жизни — как у тех парней, что в 38 выглядели на 60.

Еще 38% людей из-за генов в среднем «старее» своих сверстников 4 года. У 55% населения этот генетический материал вообще не встречается.

Таким образом, ученым удалось показать, что старение и изнашивание организма связаны не только с ходом времени, влиянием окружающей среды и вредными привычками, но и с наследственностью — некоторые люди с рождения обречены на раннюю старость.