Институт рака Дана-Фарбер и Институт Броуда занялись поиском противораковых препаратов среди лекарств от диабета, алкоголизма, средств для снижения уровня холестерина и лечения артрита. В общей сложности было проведено исследование в отношении 50 средств.

Оказалось, многие из них обладают противораковой активностью, но действуют они не так, как противораковые препараты. К примеру, дисульфирам, применяемый для лечения алкогольной зависимости, убивает клеточные линии, несущие мутации, вызывающие истощение белков семейства металлотионеина. По словам ученых, чтобы понять принцип действие подобных средств, необходимо обратиться к генетике.

Рак оценивается как болезнь изменений - состояние, характеризующееся пластичностью и неоднородностью, которое развивается на генетическом, фенотипическом и патологическом уровнях и клинически прогрессирует через различные стадии. Исходя из этого, можно обращаться к большому спектру препаратов, влияющих на данные изменения.