Что такое ревматизм, сейчас уже мало кто знает точно. Человек непосвященный в лучшем случае скажет вам, что при ревматизме болят кости и что он как-то связан с сыростью. И все. Казалось бы, ревматизм можно отнести к болезням, почти неизлечимым современной медициной. Но это не совсем так.

Раньше, еще в самом начале 20 века, ревматизмом называли любые воспаления и деформации суставов (от греческого "rheumatismos”, что значит "течь”). В 1837 году эту патологию впервые подробно описал Григорий Иванович Сокольский, который понял, что ревматизм как-то вызывает пороки сердца. Заслугой же знаменитого русского врача Сергея Петровича Боткина можно считать то, что он догадался связать ревматизм с перенесенной скарлатиной, то есть со стрептококками, как ни странно, с плохими условиями жизни.

Боткин применил для лечения салициловый натрий и добился неплохих результатов. Не обозначая специально, он умудрился выделить из общей картины даже хронический сочлен ревматизма (суставы тогда называли сочлениями), что для того столетия было весьма прогрессивно. Третье историческое лицо в мировой ревматологии — профессор Владимир Михайлович Бехтерев, успешно исследовавший такое тяжелое поражение позвоночника, как "одеревенелость”.

Позже это назвали "болезнью Бехтерева”. А известный русский ортопед Николай Александрович Вельяминов в начале нашего века попытался систематизировать все заболевания суставов и насчитал их около 20 (теперь их больше 80). И в число самых распространенных из них, потеснив ревматизм, стали входить всевозможные артрозы и артриты. Об этом широко заговорили после создания в 1928 году Всесоюзного антиревматического комитета.

Сегодня существенное подспорье в борьбе с ревматизмом, как и многими заболевания суставов, оказывает развитие современной прикладной кинезиологии.

Интересно, что уже с 1924 года у нас существовала страховая медицина. Вот она-то, по больничным листам, и помогла хорошо изучить распространенность ревматических заболеваний в стране. Ведь больные иногда на полгода теряли трудоспособность, а это дорого обходилось государству.