Гепатит С - инфекционное вирусное заболевание печени. Одна из опасностей в том, что гепатит С может протекать бессимптомно или же скрываться за другими симптомами. Вирус передается через кровь, поврежденную кожу и слизистые оболочки организма. Вакцины против гепатита С нет, а тесты с низкой чувствительностью просто не способны его выявить. Даже чувствительные тесты показывают наличие вируса через несколько недель после заражения. В диагностике играют большую роль печеночные пробы - биохимический анализ крови с показателями ферментов, характеризующими состояние печени.

Если вирус присутствует в организме более 6 месяцев, заболевание перетекает в хроническую форму. Хроническим гепатитом С человек может болеть в течение многих лет, даже не подозревая об этом. Вирус в это время будет поражать печень, грозя печеночной недостаточностью, фиброзом, циррозом или раком печени. Также возможно варикозное расширение вен в пищеводе и желудке, для лечения которых необходима длительная и серьезная терапия. Лекарства прошлого поколения не могли похвастаться высокой эффективностью. К тому же, они вызывали тяжелые побочные эффекты. Во многих случаях это приводило к необходимости производить пересадку печени, хотя даже после операции есть риск рецидива.

К счастью, методы борьбы с гепатитом не стоят на месте. К примеру, медики Университетской больницы города Хельсинки HYKSin отказались от болезненной биопсии. Чтобы подтвердить диагноз и понять, каково состояние печени, они применяют методику "Фиброскан", известную также как ультразвуковая эластография. На этот безинвазивный анализ тканей, уходит всего 5-10 минут, что значительно ускоряет диагностику и позволяет начать лечение максимально рано.